ظاهرة التكاثر لدى الخيل

يعتبر التكاثر من أهم العمليات الحيوية التي تضمن استمرارية الحياة على وجه الأرض، وتختلف آليات التكاثر وفقًا لأنواع الكائنات الحية. وفي عالم الخيل، تمتلك عملية التكاثر دورًا حيويًا في تجديد الأجيال وتحسين سلالات الخيل. تتميز عملية التكاثر لدى الخيل بتعقيداتها وعواملها المتعددة، مما يجعلها موضوع دراسة مثير ومهم للمربين والعلماء على حد سواء.

يُعتبر توفير التغذية الجيدة والرعاية الصحية للخيل، بالإضافة إلى اختيار الآباء والأمهات بعناية، من أهم العوامل لتحسين جودة العروق الحيوانية. ويُقصد بـ “حسن انتخاب الحيوانات المستفادة ونسلها” الاهتمام بتحديد الحيوانات ذات الصفات المرغوبة والقدرة على التكاثر بنجاح، خاصة إذا تم استخدامها في التربية من قبل.

يختلف سن البلوغ أو النضج الجنسي للخيل اعتمادًا على الجنس، إذ تصل أنثى الخيل أو ما يُعرف بالفرس عادةً إلى مرحلة النضج الجنسي عندما تبلغ من عمرها 12-15 شهرًا، وقد تحدث هذه المرحلة بين الشهر التاسع والعاشر في بعض الأفراس. ومع ذلك، يصبح جسمها قادرًا على حمل وولادة أمهار صحية عند بلوغها الرابع. أما ذكر الخيل فلا يتمكن من التزاوج بنجاح حتى يبلغ الشهر الخامس عشر من عمره.

يمكن أن يتزاوج ذكر الخيل طوال العام، إلا أن نشاطه يزداد خلال موسم التزاوج الذي يمتد من شهر نيسان/أبريل إلى شهر حزيران/يونيو. أما أنثى الخيل فتوصف بأنها عديدة الدورة النزوية، أي أنها تمر بعدة دورات خلال موسم التزاوج. تعرف الدورة النزوية بأنها الفترة التي يحدث فيها الإباضة، وفي هذه الفترة تكون الأنثى مستعدة للتزاوج مع الذكر. تتراوح مدة الدورة النزوية عادةً بين 2-10 أيام، وتتكرر مرة واحدة كل 19-26 يومًا تقريبًا.

تختلف العلامات التي تظهر على الأفراس خلال فترة الخصوبة اعتمادًا على عمر الفرس. تظهر الأفراس الأكبر سنًا والأكثر تجربة علاماتٍ واضحة، من بينها القلق، وفرط الحركة، وقلة الشهية للطعام. وفي ذروة فترة الخصوبة، تظهر على أنثى الخيل أعراضًا أخرى مثل كثرة التبول ورفع الذيل. أما سلوك ذكر الخيل خلال موسم التزاوج فيتمثل في رفع أنفه للأعلى وعقص شفته العلوية، وقد تظهر علامات أخرى مثل القلق وقلة الصبر وفرط الحركة، وقد يقوم بعضهم بشم وعض الأنثى كنوع من المغازلة.

يتطلب اختيار الحيوانات المناسبة اهتماماً بصفاتها الجسمانية، حيث ينبغي أن تتمتع الذكور والإناث بالقد والارتفاع المتوافقين، وأن تكون أعضاؤهم متناسقة وخالية من العيوب والأمراض العضوية. يُعتبر الحيوان الصحيح من خلال مؤشرات مثل انتظام التنفس ودوران الدم، إضافةً إلى ليونة الجلد والبطن وجمود الروث بشكل طبيعي. ويُستبعد الاستخدام في التربية للخيل العنيدة أو التي تعاني من أمراض عصبية مثل بلع الهواء.

يجب أن تكون الأعضاء التناسلية للذكور في حالة صحية جيدة، مع نظر حاد وتنفس جيد وصدر واسع وقوائم قوية لا يعاني فيها من العيوب، ويجب أن يكون عمره بين الخامسة والخامسة عشرة. كما يُفضل وقت الجماع في أواخر الشتاء وأوائل الربيع حيث تكون متوفرة العلف الأخضر وتكون الأحوال الجوية معتدلة.

يوجد نوعان من التلقيح الطبيعي:

 التلقيح الطبيعي غير المقيد: يتم فيه إطلاق الفحل في مجموعة من الإناث دون رقابة أو مساعدة، حيث يقوم الفحل بالقفز على الإناث حسب رغبته دون تدخل بشري. ومع أن هذه الطريقة قديمة وغير فعّالة، إلا أنها قد تؤدي إلى إرهاق الفحل من خلال القفز المتكرر، وقد تتعرض الإناث التي لا ترغب في التلقيح لإصابات نتيجة لمحاولات الفحل.

 التلقيح الطبيعي المقيد: يعتبر هذا النوع الأكثر استخداماً وسلامة، حيث يتم تقييد الإناث بشكل جيد باستخدام لجام وربط قوائمها بحبال لمنعها من الرفس، وبعد ذلك يقوم الفحل بالقفز إليها ويتم إرشاده بواسطة الرسن للتأكد من قربه من الإنثى بشكل مناسب. يمكن أن يساعد السائس في توجيه الفحل أثناء الجماع. يختلف عدد النزوات التي يستطيع الفحل القيام بها في اليوم، فقد يقوم الفحل الصغير بنزوة واحدة فقط في حين يمكن للفحل الأكبر أن يقوم بعدة نزوات، ويكون معدل نجاح التلقيح حوالي 80%، وبالتالي يُنصح بتقديم الإناث للتلقيح مرتين على الأقل.

استخدام التلقيح الاصطناعي يُعَدّ بديلاً مثاليًا لتربية الفحول، حيث يمكن للمربين الحصول على أفضل الصفات الوراثية للفحول المختارة واستخدامها لتحسين نوعية الحيوانات وزيادة إنتاجيتها. يتم استخدام السائل المنوي المأخوذ من الفحول المختبرة والمصنفة لنقل الصفات الممتازة إلى الأجيال القادمة. يعتبر التلقيح الاصطناعي الطريقة الوحيدة التي يمكن من خلالها تحقيق تطور سريع في نوعية الحيوانات وزيادة إنتاجيتها، كما أنه يساهم في الوقاية من الأمراض التناسلية. ومع ذلك، فإن التلقيح الاصطناعي للخيول لم يحظَ بدوره المستحق في القطاع حتى الآن.

مدة الحمل لدى الخيل تتراوح عادة بين 307 و 400 يوم، ويمكن تحديد الفرس الحامل بواسطة علامات مثل زيادة كبر البطن والضرع، وارتفاع حرارة الجسم، وتغير في تركيب البول. تبدأ الفرس الحامل في المراعي وتتجنب الأعمال الشاقة، ويجب أن يكون العلف الذي تتناوله خاليًا من المواد الفاسدة لتجنب حدوث الإجهاض. يمكن معرفة اقتراب الوضع بواسطة تضخم الضرع، وتصلب الحلمات، وهبوط البطن، وانتفاخ الفرج، وإفراز سائل دبق. تظهر الفرس علامات توتر وقلق عند بدء الوضع بسبب تقلصات الرحم، ويستغرق هذا العمل أكثر من 10 إلى 15 دقيقة في الحالات العادية.

أما بالنسبة للرضاعة والفطام، فيُلاحظ تأثير فصل المهر عن الأم على سلوك الأم، حيث تظهر علامات التوتر وتقلل من شهيتها. يُنصح بترك المهر قرب الأم في الأسابيع الأولى للرضاعة حسب احتياجاته، ويجب أن تبقى الأم مع المهر في الاستراحة لفترة بعد ذلك قبل أن يُعرضان للمرعى، حيث يزيد العلف الأخضر إدرار الحليب ويقوي الأم بعد الجهد الذي بذلته خلال الولادة. يُتيح هذا الوقت للمهر التكيف مع تناول الأعشاب والحبوب، مما يُمكّنه من التدريجي الاستغناء عن حليب الأم والتحضير للفطام.

تظهر لدى الأفراس دورات تكاثرية خلال فصول السنة التي تتميز بطول النهار، حيث تكون مبايضها غير نشطة في فصل الشتاء، وتنخفض مستويات الهرمونات التناسلية في الدم. مع زيادة فترة النهار في الربيع، يتم تحضير الجهاز التناسلي لموسم التكاثر، وتظهر لدى الأفراس مراحل استعداد للتزاوج متعددة، وتتبوض كل 21 يومًا خلال هذه الفترة، مع فترات استعداد للتزاوج تستمر من 2 إلى 8 أيام.

من الممكن تسريع بداية الدورات عن طريق تعريض الفرس لكميات متزايدة من الضوء الاصطناعي خلال فصل الشتاء. يمكن أيضًا التلاعب بتوقيت دورات المبيض عن طريق إعطاء حقن هرمونات تناسلية مختلفة، وذلك لتسهيل مواعيد التربية والسماح للأفراس والفحول بالبقاء في المنافسة خلال معظم موسم التكاثر. يمكن للطبيب البيطري تقديم النصائح حول كيفية القيام بذلك.

معظم أدوية التخلص من ديدان الخيل آمنة للاستخدام طوال فترة الحمل، ولكن يجب اتباع توصيات الطبيب البيطري. بشكل عام، لا ينبغي إعطاء الأفراس أدوية مضادة للديدان خلال أول شهرين من الحمل، أو خلال الأسابيع القليلة الأخيرة قبل الولادة. يمكن أيضًا التخلص من الديدان لدى الأفراس بعد يوم أو يومين من المهر لتقليل عدد الديدان القوية الصغيرة التي تنتقل إلى المهر. يجب التخلص من الديدان عند عمر 6 إلى 8 أسابيع في نفس يوم الفرس ومرة أخرى عند الفطام.

يجب أن تتبع التحصينات جدولًا سنويًا بناءً على المخاوف الصحية. يجب إعطاء التطعيمات التي تتطلب تعزيزات سنوية قبل 4 إلى 6 أسابيع من الموعد المتوقع للمهر. سيسمح هذا للفرس بإنتاج أجسام مضادة وقائية يتم تمريرها إلى المهر في اللبأ. ستكون جداول التطعيم للأفراس غير المحصنة سابقًا مختلفة.

يجب أن يتم أخذ الفرس إلى مكان الولادة قبل 4 أسابيع على الأقل من تاريخ المهر المتوقع حتى تتمكن من إنتاج أجسام مضادة لأي كائنات مسببة للأمراض موجودة في تلك البيئة. سيتم تمرير هذه الأجسام المضادة إلى المهر عن طريق اللبأ.

يجب أن تكون مرابط صندوق المهر كبيرة وتتمتع بتهوية جيدة وتكون مفروشة بقش نظيف وجاف. يجب أن تكون الجدران مبنية بشكل متين وخالية من الحواف الحادة. يجب أن تكون مراقبة الفرس ممكنة دون إزعاج.

على الرغم من ظهور علامات معينة قبل الولادة، إلا أنها لا تسمح بالتنبؤ الدقيق بالوقت الذي سيتم فيه الولادة. تبدأ الغدد الثديية (الضرع) بالتطور قبل 2 إلى 4 أسابيع من المهر وتنتفخ باللبأ قبل الولادة ببضعة أيام. يقطر اللبأ من الحلمات ويجف ليشكل مادة شمعية عند كل فتحة حلمة.

تتميز المرحلة الأولى بعلامات آلام البطن والأرق بسبب تقلصات الرحم. تزداد تقلصات الرحم في تواترها وشدتها، مما يؤدي إلى انتقال الجنين إلى قناة الحوض وفتح عنق الرحم. يمثل تمزق أغشية الجنين وإطلاق سوائل الجنين نهاية المرحلة الأولى من الولادة.

 عادةً، تمر فترة ما بعد الولادة خلال 3 ساعات من ولادة المهر. يساعد وزن الأغشية على الانفصال عن السطح الداخلي للرحم، وتكمل تقلصات الرحم القوية فصل الأغشية عن الرحم. ستقف الفرس وأغشية الجنين تتدلى من الفرج، وقد تمتد الأغشية إلى ما بعد مستوى العرقوب. في حالة ركل الفرس، مما يعرض المهر للخطر، يجب ربط الأغشية فوق العرقوب. ينبغي تجنب سحب الأغشية يدويًا، حيث أن ذلك قد يؤدي إلى تمزقها أو تلف الرحم. إذا لم يتم طرد أغشية الجنين لمدة 3 ساعات بعد ولادة المهر، فقد يقرر الطبيب البيطري إعطاء حقن هرمون الأوكسيتوسين على فترات تتراوح من 15 إلى 30 دقيقة حتى يتم طردها بالكامل.

في فترة ما بعد الولادة المبكرة، ينقبض الرحم ويعود إلى حجمه غير الحامل بعد وقت قصير من ولادة المهر وأغشية الجنين. يبلغ متوسط طول فترة الحمل لدى الخيول حوالي 340 يومًا (حوالي 11 شهرًا). يمكن تربية الفرس خلال فترة “حر المهر” التي تحدث بعد 5 إلى 11 يومًا من الولادة، ولكن ينبغي أن يُؤخذ في الاعتبار الظروف الصحية للفرس، مثل صعوبة الولادة، أو احتباس أغشية الجنين، أو التهاب الرحم، قبل اتخاذ القرار بتربية الفرس على حرارة المهر.

يظهر بوضوح أن عملية التكاثر أو التزاوج  لدى الخيل تمثل أحد أهم عوامل استمرارية هذا النوع من الحيوانات. تتطلب عملية التكاثر الفعالة والصحية توافر الظروف الملائمة والرعاية الكافية، بالإضافة إلى فهم عميق للعمليات الفسيولوجية والسلوكية لهذه الكائنات. من خلال التزامنا بالتعلم والبحث المستمر، يمكننا تحسين جودة سلالات الخيول وضمان استمرارية هذا النوع الفريد والقيم من الحيوانات.